Em post anterior, já destaquei a existência de mais de um Portão de Brandemburgo na Alemanha. Na verdade, Potsdam, a Versalhes do Norte, é que detém o privilégio de abrigar, em seu centro antigo, o Portão de Brandemburgo local. Mas as semelhanças entre Berlim e Potsdam, pelo menos em termos de nomes de monumentos e edifícios não terminam aí. Em Berlim, lá pelo século XIII, o Bairro de São Nicolau, ele ainda existe, teve extrema importância na constituição da cidade como importante entreposto comercial, fato que a transformou no século XVIII na capital do extinto Reino da Prússia. São Nicolau dá o nome a uma bela igreja aqui em Berlim. Porém, o padroeiro dos comerciantes não é exclusivo daqui. Potsdam, também tem sua Igreja de São Nicolau. Eu diria, inclusive, que ainda mais bela que a de Berlim. Dentre as igrejas em Potsdam, a mais bela.
Na verdade, a Igreja de São Nicolau de Potsdam, encontra-se no Mercado Antigo da cidade (Alter Markt), onde outros importantes edifícios, todos datados do período barroco, foram levantados: o Palácio Real, a antiga prefeitura, a casa do arquiteto do famoso Palácio Sanssouci (Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff), o Portal da Fortuna e um Obelisco de Mármore.
O que encanta na Igreja de São Nicolau de Potsdam é sua imponência, típica de todos os edíficios que têm mão do gênio arquiteto Karl Friedrich Schinkel. Schinkel foi convocado para reconstruir a igreja devido a um incêndio que destruiu toda sua fachada barroca e iniciou seu projeto em 1830. Portanto, de barroco ela não tem mais nada. Ao contrário, trata-se de um belo edifício neoclássico com grande influência de igrejas como a de São Pedro, em Roma, São Paulo, em Londres e também do Catedral de Florença.
Igreja poderia ter tido duas cúpulas
Mas não pense que sua construção foi ordenada sem reticências… Era a época em que Federico Guilherme III estava no poder. Este queria intervir diretamente na concepção de Schinkel. Enquanto o arquiteto queria uma igreja com uma única cúpula, aquele defendia a ideia de uma igreja com duas torres, como a igreja de Berlim. Quem acabou persuadindo o austero Federico Guilherme III a ratificar o desejo de Schinkel foi seu filho e príncipe herdeiro Federico Guilherme IV, um amante das artes e da arquitetura italiana. Só que com uma condição: que fossem angariados fundos para a construção de uma cúpula tão magistral como Schinkel projetava. Resultado: a festa de inauguração da igreja deu-se apenas em 1837 com uma cúpula provisória. Esta produzia um péssimo efeito acústico, fato que tirou o sono do grande Schinkel para o resto de sua vida.
Foi apenas Federico Guilherme IV tomar o poder em 1840 que o desejo de Schinkel foi realizado. Dois de seus alunos, Ludwig Persius e August Stüler, assumiram a obra de construção da bela cúpula. Um ano depois, Schinkel morreria. Ele não chegou a ver seu projeto ser finalizado. De qualquer forma, quem contempla a bela obra que é a Igreja de São Nicolau e logo compara com os belos edifícios do arquiteto original de Neuruppin em Berlim, já percebe que aí se trata de um gênio, de um homem que trouxe beleza à paisagem das cidades em formação do antigo Reino da Prússia.
Igreja de São Nicolau foi destruída em 1945
A Igreja de São Nicolau e todos os edifícios do Alter Markt foram bombardeados em 1945 pelas forças aéreas britânicas. A igreja foi seriamente danificada e durante muitas décadas não sofreu intervenção do Estado alemão oriental para que fosse restaurada. Apenas 36 anos depois de sua destruição, mais precisamente em 1981, que se deu a celebração de sua reinauguração.
Hoje é possível visitá-la e ainda contemplar os outros edifícios mencionados, que também foram restaurados. A Igreja de São Nicolau está aberta diariamente das 9 às 19 horas durante o verão e das 10 às 17 horas durante o inverno. O Conexão Berlim leva você a Potsdam e ainda conta toda a saga dos Hohenzollern, família que governou a Prússia e depois o Império Alemão entre 1701 e 1918.
